ویژگی اصلی اختلالات سازگاری، وجود نشانه های هیجانی یا رفتاری در پاسخ به عامل استرسزای قابل شناسایی است. این عامل استرسزا ممکن است رویدادی تکی باشد (مثل خاتمه یافتن یک رابطهی رمانتیک)، یا امکان دارد عوامل استرسزای متعددی وجود داشته باشند (مثل مشکلات کسب و کار چشمگیر و مشکلات زناشویی).